Wendel Quebra o Silêncio: Detalhes Inéditos da Desistência do Botafogo e os Bastidores da SAF

À medida que a temporada do Botafogo se encaminha para seu desfecho, com apenas cinco confrontos restantes no Campeonato Brasileiro, um episódio em particular de 2025 ecoa com persistência nos corredores do clube: a polêmica e inesperada desistência da contratação do volante Wendel. Em janeiro, o Glorioso havia anunciado o acordo com o Zenit, da Rússia, mas, quatro meses depois, a negociação ruiria de forma abrupta. Em sua primeira manifestação pública sobre o desfecho, o atleta concedeu uma entrevista ao ge, lançando luz sobre os eventos que culminaram na frustração de sua transferência.

Na ocasião da desistência, a justificativa apresentada pelo Botafogo estava ancorada em sanções geopolíticas entre os Estados Unidos, país de origem de John Textor, proprietário da SAF e acionista da Eagle Football, e a Rússia. O Zenit, clube de Wendel, é controlado pela Gazprom, uma estatal russa que se encontrava sob sanções do governo americano em decorrência do conflito entre Rússia e Ucrânia.

O jogador, no entanto, expressou sua perplexidade diante do cenário. "Eu tenho consciência de que é uma difícil negociação para qualquer clube brasileiro, pelos valores envolvidos. Foi uma longa negociação, o clube há muito tempo fazia contato com meu estafe e demonstrava quase uma obsessão em me contratar. Quando desistiram no último instante e deram essa justificativa, eu só posso mesmo acreditar, né? Não é possível que tenham mudado completamente de opinião em pouco tempo ? disse Wendel."

A Complexidade por Trás da Justificativa Alvinegra

Apesar da argumentação oficial sobre as sanções, o panorama se torna mais intrincado ao considerar que, em janeiro do mesmo ano, o Botafogo concretizou outras transações com o Zenit: a aquisição de Artur e a venda de Luiz Henrique. Fontes apuradas pelo ge indicaram que a situação financeira da Eagle Football, a rede multi-clubes da qual o Botafogo faz parte, exerceu um peso considerável no desfazimento do acordo. Naquele período, o Lyon, outro clube sob a tutela da Eagle Football, enfrentava um intenso drama financeiro, necessitando apresentar garantias para evitar o rebaixamento à segunda divisão francesa, uma punição que foi revertida posteriormente.

A situação de Wendel, por sua vez, já demonstrava um comprometimento avançado. O volante já se encontrava no Rio de Janeiro, imerso em um rigoroso programa de recondicionamento físico, com treinamentos em três períodos, visando sua plena recuperação de uma lesão no músculo posterior da coxa direita. A comunicação da desistência por parte do Botafogo ocorreu em uma quarta-feira; apenas dois dias antes, os empresários do atleta consideravam "muito difícil" que a negociação pudesse ser interrompida.

A Surpresa do Atleta e o Sonho Frustrado

O impacto da notícia foi profundo para o jogador. "Eu já tinha feito a mudança e (estava) me recondicionando fisicamente para estar 100% quando fosse me apresentar. A reação na hora foi de muita surpresa, porque o Botafogo tentava minha contratação há alguns anos. Quando finalmente conseguiram e estava tudo assinado, desistiram no último momento ? completou Wendel."

Após o rompimento da negociação, o volante afirmou que não houve contatos posteriores com John Textor ou com outros dirigentes do Botafogo , sendo seu estafe o responsável por lidar com as burocracias remanescentes. Wendel, fortemente identificado com o Rio de Janeiro, sua cidade natal (Duque de Caxias, na Baixada Fluminense), revelou que o projeto esportivo do Botafogo foi um fator determinante em sua decisão de aceitar a proposta.

O Projeto Sedutor e o Silêncio Pós-Ruptura

A visão de um clube ambicioso foi o que o atraiu. "O clube tinha acabado de ganhar o Brasileiro e a Libertadores, parecia manter um projeto ambicioso. Certamente isso ajudou a me convencer, pois estava feliz já aqui no Zenit. Gosto muito do Brasil, da minha cidade, mas tenho uma ótima vida aqui em São Petersburgo. Para sair daqui, tem que ser realmente um projeto que me convença." Assim, o Botafogo , que parecia oferecer um futuro promissor, deixou o atleta com a sensação de um sonho interrompido de forma inesperada e com questionamentos sobre a verdadeira natureza da decisão.