Santiago Rodríguez: A Inspiração de Almada e os Desafios no Botafogo

Santiago Rodríguez: A Nova Esperança do Botafogo

O Botafogo apresenta Santiago Rodríguez, de 25 anos, como um dos principais reforços para a temporada de 2025. O meio-campista uruguaio foi oficialmente integrado ao elenco nesta sexta-feira (14), no estádio Nilton Santos, e demonstra confiança ao abordar a expectativa de substituir Thiago Almada, que deixou uma marca significativa em 2024 e atualmente joga pelo Lyon-FRA.

Rodríguez vê a trajetória de Almada como um incentivo para sua jornada no clube carioca. Ambos os jogadores trilharam caminhos semelhantes, atuando em seus países de origem e, posteriormente, na Major League Soccer (MLS) nos Estados Unidos. Para o novo camisa 23 do Botafogo , que antes pertencia a Almada, o sucesso do argentino serve de modelo a ser seguido.

Inspiração em Thiago Almada e Objetivos no Botafogo

?Conheci Thiago na MLS, sei da importância que teve aqui. O seguia na Libertadores, foi importante para o clube e torcida. Sobre ser um substituto, não me traz qualquer tipo de pressão. Ao contrário, me motiva muito a alcançar o que ele fez. Sei que é difícil, mas confio muito em mim. Tenho companheiros que seguem aqui, vão me ajudar muito para que vençamos torneios.?, declarou Rodríguez, demonstrando otimismo em relação ao seu futuro no clube.

O uruguaio ainda complementou: "(A história do) Thiago é algo positivo para mim. Venho da MLS para cá. Ele também, e foi para a Europa. Gostaria de alcançar isso. É uma inspiração. Com trabalho, acredito que posso conquistar.?

A Chegada e a Adaptação ao Futebol Brasileiro

Santiago Rodríguez foi contratado junto ao New York City, clube onde se destacou nas últimas duas temporadas na MLS. O Botafogo fez um investimento de 17 milhões de dólares, aproximadamente R$ 85 milhões, no jogador, que firmou contrato até 2028.

Em suas primeiras declarações como jogador do Botafogo , Rodríguez expressou sua gratidão pela recepção e seu entusiasmo em fazer parte de um clube tão grande: ?Obrigado por me receberem. Estou muito feliz de estar em um clube tão grande como o Botafogo . Me sinto muito feliz. Espero e desejo que consigamos alcançar muitas coisas juntos. Tomara que a gente possa repetir o que o clube fez no ano passado, conquistando a Libertadores e o Brasileirão. Somos uma equipe que vai brigar por tudo isso.?

A Influência de Loco Abreu e a Busca por Identificação

O uruguaio também comentou sobre a identificação com o ídolo Loco Abreu: ?Gostaria de deixar meu nome mais alto possível na história do Botafogo . Abreu é importante aqui. Me contaram como ele era, que a torcida o admira muito. Minha ideia é chegar a esse tipo de sensação com o torcedor. Para mim, com o trabalho, fazendo o que sei fazer, posso alcançar isso.?

Questionado sobre a possibilidade de repetir a famosa "cavadinha" de Loco Abreu em cobranças de pênaltis, Rodríguez revelou: ?O número foi uma coincidência, mas gosto do número. Estrei no Nacional com esse número e estava na lista de disponíveis. É sentimental. Fiz alguns gols de cavadinha, na MLS, é uma inspiração para muitos uruguaios. É muito lindo estar no clube que ele foi muito importante.?

Trabalho com Renato Paiva e Expectativas Táticas

O meia também compartilhou suas impressões sobre os primeiros contatos com o técnico Renato Paiva, que já havia demonstrado interesse em sua contratação em 2023, quando comandava o Bahia. Rodríguez ressaltou a intensidade dos treinos e a sinceridade do treinador em relação à sua metodologia de trabalho.

?Os treinos são muito intensos, gosto muito da maneira como trabalha. Uma das coisas que mais gostei é que ele falou conosco, foi sincero sobre como trabalha. Se interessa em saber muito como somos, nossas virtudes e como melhorá-las. Teve o interesse em outro momento, é importante para mim. Agora, aqui, acredito que posso ajudá-lo. Falamos muito sobre a parte tática, sobre como posso melhorar para voltar à seleção do Uruguai. É uma das coisas que quero ao vir para cá. Com ele, eu e todos companheiros vamos melhorar e alcançar objetivos pessoais e coletivos, que são os mais importantes?, declarou Rodríguez.

Sobre sua posição preferida em campo, Rodríguez explicou: ?Gosto de jogar como extremo esquerdo, mas me associando aos companheiros no meio, coletivamente. Uma das coisas que falamos com o Renato é para que eu possa finalizar mais. Não como um 9, mas como um segundo atacante. Acredito que seja uma variação importante para o meu jogo e para a equipe. São jogadores com muita qualidade e Renato fará o máximo para nos ajudar. Acredito que verão um Santiago com mais finalização?.

O Desafio do Super Mundial de Clubes

Rodríguez também expressou sua motivação em disputar o Super Mundial de Clubes: ?É o mais lindo. O formato como vai ser, no grupo que estamos, é difícil, mas não é impossível. Me motiva muito, são duas equipes como PSG e Atlético de Madrid, que, na teoria, são melhores pelo fator econômico, mas acredito muito que na hora do jogo são 11 contra 11. Temos muito bons jogadores. Isso me motivou muito. Confio que podemos ir longe. A mentalidade de toda equipe é ganhar qualquer jogo. São ganhadores no Brasil, não há outra mentalidade.?

O jogador está à disposição de Renato Paiva e se prepara para a estreia no Campeonato Brasileiro, no dia 29 de março, contra o Palmeiras. A expectativa é que Rodríguez possa agregar qualidade e talento ao meio-campo do Botafogo, contribuindo para o sucesso da equipe na temporada.