Reencontro Botafogo x Palmeiras: O Que Mudou Desde o Jogo dos R$ 71 Milhões?

O Estádio Nilton Santos será palco, neste domingo, de um reencontro que vai muito além das quatro linhas. Apenas 50 dias após um embate que sacudiu os bastidores e os cofres, Botafogo e Palmeiras voltam a se cruzar. O último duelo, válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes, culminou em uma vitória alviverde por 1 a 0, um resultado que não só garantiu ao clube vencedor uma premiação expressiva de R$ 71 milhões, mas também desencadeou profundas transformações em ambos os lados, com destaque para a saída de Renato Paiva do comando técnico adversário.

O Legado e as Ausências do Confronto Anterior

Aquele embate na Filadélfia teve um protagonista improvável para o Palmeiras: Paulinho. O atacante, autor do gol decisivo que selou a classificação às quartas de final, não estará em campo para este novo capítulo do Brasileirão. Paulinho já vinha lidando com dores na canela, operada em dezembro, e após a eliminação para o Chelsea, submeteu-se a um novo procedimento cirúrgico, afastando-o dos gramados até a próxima temporada. Na ocasião, ele sequer tinha condições de atuar por 90 minutos, entrando do banco e sendo substituído por Micael após o gol crucial, com a missão de preservar o placar.

Foto: (Fabio Giannelli/AGIF)

A Profunda Reconfiguração do Elenco Alviverde

Desde o confronto na Copa do Mundo de Clubes, a formação do Palmeiras passou por uma significativa metamorfose. Da escalação inicial que enfrentou o Botafogo ? composta por Weverton; Giay, Gustavo Gómez, Bruno Fuchs e Piquerez; Emiliano Martínez (Aníbal Moreno), Richard Ríos e Mauricio (Facundo Torres); Allan (Mayke), Estêvão (Paulinho e depois Micael) e Vitor Roque (Luighi) ?, alguns nomes que eram pilares ou ganhavam destaque já não fazem parte do plantel. Richard Ríos e Estêvão, por exemplo, considerados protagonistas naquele período, foram negociados com Benfica e Chelsea, respectivamente. Allan , que havia conquistado a titularidade durante a competição nos Estados Unidos, viu seu espaço diminuir e hoje figura entre os reservas.

As mudanças não se limitaram aos titulares. Entre os atletas que entraram durante a partida, Mayke transferiu-se para o Santos. No banco de reservas, Marcos Rocha acertou com o Grêmio, Naves foi emprestado ao Alverca, de Portugal, e Vanderlan foi negociado com o Bragantino. Em contrapartida, o Palmeiras reforçou seu elenco com peças que hoje são fundamentais. Sosa, que se tornou titular no ataque, não havia sido contratado à época do duelo anterior, assim como o lateral-direito Khellven.

Para ilustrar a dimensão dessas alterações, segue um panorama dos movimentos no elenco do Palmeiras desde o último encontro com o Botafogo :

O Peso do Reencontro no Brasileirão

Agora, o foco se volta para a 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. O confronto entre Verdão e Alvinegro ganha contornos de um embate direto na parte de cima da tabela. A equipe de Abel Ferreira, que ocupa a terceira colocação com 36 pontos, busca consolidar sua posição no G-4, enquanto o Botafogo , com 29 pontos, almeja diminuir a diferença e se aproximar das primeiras posições. Este duelo ocorre em meio à disputa das oitavas de final da Conmebol Libertadores para o Palmeiras, adicionando mais uma camada de complexidade à sua gestão de elenco e prioridades. Para o Glorioso, trata-se de uma oportunidade de testar sua evolução contra um adversário que, apesar de vitorioso no último encontro, apresenta uma face renovada.