Oitavas da Libertadores: As Transformações Cruciais nos Clubes Brasileiros em Busca da Glória

Após um hiato de mais de sessenta dias, a Copa Libertadores da América retoma sua disputa na fase de oitavas de final, com a presença de seis representantes brasileiros. São Paulo, Fortaleza, Flamengo, Internacional, Botafogo e Palmeiras se preparam para os confrontos decisivos. A abertura do mata-mata contará com dois duelos que envolvem equipes nacionais: o Leão do Pici recebe o Vélez Sarsfield no Castelão, enquanto o Tricolor do Morumbi viaja para a Colômbia a fim de encarar o Atlético Nacional.

Ainda nesta semana, a quarta-feira reserva o embate entre Flamengo e Internacional, marcado para as 21h30 no Maracanã. Na quinta-feira, será a vez do Botafogo enfrentar a LDU e o Palmeiras medir forças com o Universitario. Contudo, desde a última vez que pisaram nos gramados da Libertadores, antes mesmo da pausa para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA, esses clubes passaram por significativas alterações, tanto em suas composições de elenco quanto em suas lideranças técnicas. Adicionalmente, cada um vivencia realidades distintas em outras competições.

O cenário do futebol brasileiro demonstra um dinamismo constante, refletido na movimentação do mercado. A Série A, por exemplo, registrou investimentos superiores a R$ 600 milhões na atual janela de transferências, evidenciando a busca incessante por qualificação. Nesse contexto, Flamengo, Botafogo e Palmeiras se destacaram como os clubes que mais investiram em reforços, sinalizando suas ambições para a sequência da temporada e, em particular, para a competição continental.

Transformações Estratégicas: O Botafogo Rumo às Oitavas

O Botafogo que se prepara para as oitavas de final contra a LDU é, em muitos aspectos, uma equipe remodelada. A transição no comando técnico foi um dos pontos cruciais, com Davide Ancelotti assumindo a função que antes pertencia a Renato Paiva, este último desligado após a eliminação para o Palmeiras. Essa mudança na liderança técnica sinaliza uma busca por uma nova identidade e abordagem tática para o Glorioso.

No que tange ao elenco , o clube alvinegro promoveu uma verdadeira revolução em plena temporada. Jogadores que anteriormente figuravam como titulares e eram considerados peças-chave, como Igor Jesus, Gregore e Jair, deixaram a equipe. Em contrapartida, novos nomes surgiram como protagonistas, a exemplo de Montoro e Arthur Cabral, reforços que chegaram na janela do meio do ano e rapidamente conquistaram espaço na formação titular.

Apesar de enfrentar desafios com lesões em seu plantel, a gestão de Davide Ancelotti tem se mostrado eficaz em adaptar o time e imprimir uma nova filosofia de jogo. O Botafogo chega a esta fase da Libertadores em um momento de ascensão, impulsionado pela classificação na Copa do Brasil, após superar o Bragantino, e por uma expressiva vitória sobre o Fortaleza no Campeonato Brasileiro, demonstrando solidez e capacidade de superação.

O Cenário dos Gigantes do Sudeste na Libertadores

O Palmeiras, por sua vez, experimentou um período de oscilações desde sua última goleada por 6 a 0 sobre o Sporting Cristal, em 29 de maio. A equipe viveu momentos de ápice, como a performance na Copa do Mundo de Clubes, mas também amargou uma queda frustrante na Copa do Brasil diante de seu maior rival, o Corinthians. Essa montanha-russa de resultados refletiu-se nos bastidores, com a diretoria solicitando a instauração de um inquérito para investigar ataques de torcedores à Academia de Futebol, evidenciando a pressão sobre o elenco e a comissão técnica.

A equipe alviverde enfrentou perdas significativas em seu elenco . Três dos principais nomes da temporada se ausentaram: Ríos e Estêvão foram negociados com Benfica e Chelsea, respectivamente, enquanto Paulinho se tornou desfalque pelo restante da temporada devido a uma nova cirurgia na perna direita. Além deles, Mayke, Naves e Mateus foram negociados, e o lateral-esquerdo Vanderlan está próximo de se juntar ao grupo Red Bull. Para compensar essas saídas, o clube contratou o atacante Ramón Sosa e o lateral-direito Khellven, que agora estão à disposição para a Libertadores.

No Rio de Janeiro, o Flamengo encerrou a fase de grupos da Libertadores com uma vitória apertada por 1 a 0 sobre o Deportivo Táchira, da Venezuela, que, apesar de garantir a classificação, resultou em vaias no Maracanã. Aquele time que assegurou a segunda colocação em seu grupo perdeu três peças fundamentais para a fase de mata-mata, sendo duas em caráter definitivo. Wesley foi transferido para a Roma, da Itália, por 25 milhões de euros (R$ 161,4 milhões), com bônus por metas, enquanto o Zenit, da Rússia, ativou a multa rescisória para adquirir Gerson pelo mesmo valor fixo. Adicionalmente, Pulgar sofreu uma fratura no pé direito durante a Copa do Mundo de Clubes, necessitou de cirurgia e seu retorno é esperado apenas entre o final de setembro e outubro.

Em contrapartida, o clube da Gávea investiu pesadamente em reforços, buscando cinco nomes de peso no futebol europeu. Foram contratados o volante Jorginho, ex-Arsenal (Inglaterra); o lateral-direito Emerson Royal, ex-Milan (Itália); os meias Saúl, ex-Sevilla (Espanha) e Carrascal, ex-Dínamo Moscou (Rússia); e o atacante Samuel Lino, ex-Atlético de Madrid (Espanha). Esse investimento, que se aproxima de R$ 280 milhões em aquisições de direitos econômicos, visa qualificar o elenco e elevar o patamar da equipe para as fases decisivas da competição continental.

Reestruturações e Desafios: Internacional e São Paulo

O Internacional, após garantir sua vaga nas oitavas como líder do "grupo da morte" ao vencer o Bahia há mais de dois meses, enfrentou um período de instabilidade. A equipe sofreu duas derrotas consecutivas no Campeonato Brasileiro, o que a levou para a zona de rebaixamento antes da pausa para a Copa do Mundo de Clubes. A retomada foi inicialmente positiva, com três vitórias seguidas, embora o desempenho em campo ainda gerasse questionamentos. Um novo momento de baixa se manifestou com derrotas no Beira-Rio e a eliminação na Copa do Brasil para o Fluminense. A pressão foi parcialmente aliviada com uma vitória sobre o Bragantino no último sábado.

Em relação ao plantel, o técnico Roger Machado contou com o retorno do goleiro Rochet, mas lamentou a perda do volante Fernando, que sofreu uma lesão no joelho. Para o setor, Richard foi contratado, e Thiago Maia tem sido uma figura constante na equipe titular. No ataque, o jovem Ricardo Mathias tem se credenciado como uma alternativa viável para desbancar os experientes centroavantes Borré e Valencia, indicando uma possível renovação na frente de ataque colorada.

O São Paulo que se apresenta para as oitavas de final é uma equipe consideravelmente distinta daquela que concluiu a fase de grupos da Libertadores. A mudança no comando técnico foi fundamental: Luis Zubeldía deixou o clube, e Hernán Crespo assumiu a liderança. Essa transição resultou na implementação de um novo estilo de jogo, com a equipe agora atuando predominantemente em um esquema 3-5-2, contrastando com o 4-3-3 ou 4-4-2 com pontas abertos que era mais comum sob o treinador anterior.

Desde a chegada de Crespo, Luciano assumiu um papel de maior relevância no elenco . O camisa 10 tem demonstrado grande protagonismo, acumulando três gols e três assistências em oito partidas sob a nova gestão. Quanto à movimentação de jogadores, Matheus Alves se transferiu para o CSKA da Rússia, e Ruan Tressoldi retornou ao Sassuolo após o término de seu empréstimo. Lucas Ferreira e Jandrei também estão próximos de deixar o clube. Em contrapartida, o Tricolor Paulista adicionou apenas um reforço, o atacante Gonzalo Tapia, que chegou por empréstimo do River Plate.

Reconstrução no Nordeste: A Jornada do Fortaleza

O Fortaleza passou por profundas transformações desde sua última partida na Libertadores, uma derrota para o Racing na Argentina. Desde então, a equipe enfrentou uma longa sequência de resultados negativos, mergulhou em um período de instabilidade e foi eliminada da Copa do Nordeste. Em resposta a essa fase delicada, a diretoria realizou intensas movimentações no elenco e até mesmo uma troca no comando técnico.

Após cinco anos à frente do Tricolor do Pici, o argentino Juan Pablo Vojvoda não resistiu à pressão e foi desligado do cargo. No período que antecedeu a mudança, o Fortaleza disputou nove jogos, incluindo o último confronto contra o Botafogo pelo Brasileirão. Sob a nova direção de Renato Paiva, a equipe rescindiu contratos com Pol Fernández, que se transferiu para o futebol argentino, e David Luiz, que seguiu para o Chipre. Além disso, o clube enfrentou baixas significativas como a do goleiro João Ricardo, que sofreu uma lesão na mão e precisou ser submetido a cirurgia, o que forçou o clube a buscar reforços no mercado.

Para preencher as lacunas e qualificar o elenco , o Fortaleza trouxe os goleiros Vinicius Silvestre e Helton Leite, além do meia Matheus Pereira e dos atacantes José Herrera, Guzmán e Adam Bareiro. Essas contratações visam reestruturar a equipe e oferecer novas opções ao técnico Renato Paiva em sua missão de reverter o cenário e buscar um desempenho mais consistente nas competições.

A fase de oitavas da Libertadores se aproxima, e com ela, a oportunidade para esses seis gigantes brasileiros demonstrarem o fruto de suas recentes transformações. As movimentações no mercado, as mudanças de comando e as adaptações táticas serão postas à prova em duelos que prometem alta intensidade e emoção, definindo quem seguirá na busca pelo cobiçado título continental.