Igor Jesus: Amadurecimento no Botafogo e Preparação para o Nottingham Forest na Premier League

A iminente disputa da Copa do Mundo de Clubes não representa apenas um marco esportivo para o Botafogo, mas simboliza também o epílogo de uma fase significativa na trajetória de Igor Jesus. O atacante, com sua transferência já selada para o Nottingham Forest, do cenário inglês, encontra-se nos derradeiros dias vestindo a camisa alvinegra, com sua partida programada para ocorrer após o término do prestigioso torneio da FIFA.

O atleta, que ostenta a camisa 99, fez questão de sublinhar a influência transformadora que a instituição de General Severiano exerceu sobre sua evolução, tanto no âmbito profissional quanto pessoal. Após um período entre 2020 e o início de 2024 defendendo o Shabab Al Ahli Club, dos Emirados Árabes Unidos, Igor Jesus manifesta uma percepção de maior aptidão para os desafios impostos pelo futebol internacional.

O Salto para a Europa: Experiência e Preparação

Em uma coletiva de imprensa realizada nesta quinta-feira, o jogador de 24 anos partilhou suas impressões sobre o percurso vivenciado no Brasil, contrastando-o com sua experiência anterior no Oriente Médio.

"Acho que amadureci bastante aqui, não só como pessoa mas como atleta. Na Arábia, os jogadores tinham qualidade, mas no Brasil o ritmo e o nível são diferentes. Isso acaba fazendo você aperfeiçoar cada vez mais sua qualidade, seu trabalho. Saio daqui um jogador mais experiente. Tenho certeza de que vai me ajudar muito lá na Europa", declarou Igor, complementando sua perspectiva sobre o futuro:

"Se eu saio daqui com 19, 20 anos, acho que ficaria nervoso por jogar um campeonato como a Premier League. Hoje, estou preparado, e irei feliz. Tenho que fazer o que sei, o meu melhor, como faço aqui no Botafogo ."

A decisão de Igor Jesus de adiar sua mudança para o futebol europeu foi diretamente influenciada pela Copa do Mundo de Clubes. Em janeiro, o atacante já havia declinado uma proposta do mesmo Nottingham Forest, avaliando que o ambiente do Botafogo oferecia o cenário mais propício para o estágio atual de sua carreira. Ao se pronunciar à imprensa, o jogador explicitou que o anseio por competir neste torneio foi o fator determinante para sua permanência no primeiro semestre de 2025.

"Não fui embora (no início do ano) porque queria disputar essa competição. Hoje, estou aqui de corpo e alma. Tenho certeza de que farei o meu melhor para ajudar esse clube da melhor forma, meus companheiros. Sinto necessidade disso."

Foto: (Vitor Silva/Botafogo)

Novas Peças e a Adaptação do Elenco

Em uma movimentação ágil após a conclusão da negociação com o Nottingham Forest, o Botafogo se lançou ao mercado em busca de um substituto para Igor, fixando-se no centroavante Arthur Cabral como sua opção primária. Os dois atletas terão um período de convivência nos Estados Unidos antes da despedida de Igor. A lista de novos reforços do elenco também abrange nomes como Joaquín Correa, Montoro, Kaio Pantaleão e Christian Loor, indicando uma reestruturação significativa.

Igor Jesus também abordou a questão das comparações entre jogadores recém-chegados e aqueles que já se destacavam. Sua perspectiva sobre a integração dos novos talentos revela uma compreensão pragmática das dinâmicas de equipe.

"Discordo das comparações entre Luiz (Henrique) e Artur, Almada e Santi (Rodríguez). São características diferentes, temos que nos adaptar ao que temos hoje. Sabemos que vamos ter um pouco mais de dificuldade até os jogadores se adaptarem. Artur não chegou muito bem, agora está se adaptando. Santi também está pegando ritmo. Para isso, temos que recebê-los da melhor forma, dar confiança a eles, que é o mais importante para realizarem o ótimo trabalho."

A Expectativa pelo Mundial e a Vida no Grupo

A atmosfera na concentração do Botafogo , imersa nos preparativos para a Copa do Mundo de Clubes, é de grande entusiasmo. Igor Jesus detalha a intensidade e o espírito do grupo diante do desafio iminente.

"Tá sendo uma experiência boa viver um momento único na nossa carreira, disputar um grande campeonato como é a Copa de Clubes. Sabemos o quanto é importante. Tenho certeza de que estamos nos preparando da melhor forma para que possamos chegar e estrear bem, saindo com a vitória, que é o mais importante para nós. A resenha é diária, todos nós estamos felizes por estar aqui. Não pode faltar, na parte da tarde, quando temos um tempo livre, jogar um truco, um poker. A rapaziada se diverte bastante. Eu gosto de jogar truco, o poker não entendo muito bem. No truco sou diferenciado (risos)."

O tradicional "trote" dos novatos também foi tema de descontração, com Igor revelando detalhes da acolhida dos recém-chegados.

"O Arthur (Cabral) ainda não se apresentou, quem se apresentou foi o Joaquín Correa, o (Kaio) Pantaleão e o Montoro. O Pantaleão ficou de castigo, não soube se expressar, fazer a rapaziada dar uma risada. Acho que mereceu o castigo, vamos ver qual vai ser a reação dele hoje. (O castigo foi) ficar de frente para parede até todo mundo terminar de jantar, e os jogadores se apresentarem."

Questionado sobre as ambições no Mundial, o atacante reitera a meta coletiva, que transcende a escolha de adversários.

"Nosso sonho não é enfrentar nenhum clube, é ser campeão da Copa do Mundo de Clubes. Independentemente de quem enfrentarmos, sabemos da nossa qualidade e tenho certeza de que vamos fazer o nosso melhor para que possamos sair com a vitória."

Conexão com a Torcida e o Desempenho em Campo

O afeto demonstrado pelos torcedores é um ponto de orgulho para Igor Jesus , que expressa gratidão pela recepção e reconhecimento desde sua chegada.

"Fico feliz por receber tanto carinho dos torcedores, desde que cheguei aqui me receberam muito bem. Poucos me conheciam, mas aos poucos fui conquistando o coração de cada um. Muito feliz por poder retribuir todo o carinho, ter bom desempenho aqui no Botafogo , que é o mais importante."

A preparação para o confronto contra o Seattle Sounders, crucial para a estreia, é abordada com seriedade e foco na estratégia do técnico.

"Estamos nos preparando da melhor forma, sabemos que o Seattle tem qualidade, não podemos menosprezar o adversário. Hoje, o mister (Paiva) tá implementando seu trabalho, como devemos jogar contra o Seattle. Tenho certeza que temos mais três dias pra aperfeiçoar nosso trabalho e sair com um resultado positivo."

A avaliação dos treinos sob a nova direção técnica é positiva, com ênfase na assimilação das táticas.

"Of course (é claro, em inglês). Estamos implementando o que ele vem pedindo no dia a dia, fazendo perfeitamente, até porque sabemos e queremos pegar uma equipe que tem qualidade. Temos que implementar nosso futebol, porque sabemos que no Mundial temos três jogos para nos classificarmos. Não podemos perder ponto de bobeira, por isso temos que nos preparar da melhor forma."

Refletindo sobre as oscilações do ano de 2025, Igor Jesus destaca a evolução da equipe e a retomada da confiança.

"Acho que o começo de ano foi um pouco turbulento, até porque não tínhamos treinador, o grupo ainda estava em construção. Hoje você vê que a qualidade do grupo melhorou bastante. Estamos retomando novamente a confiança, os jogadores estão até mais leves. Isso faz total diferença para que possamos ter ótimos resultados. Hoje, tenho as oportunidades, as bolas chegam mais com qualidade. Tenho que fazer o que eu sei, que é resolvendo lá na frente, fazendo gols, dando assistências. É o mais importante, não só pra mim mas para o grupo, sair com vitória em todos os jogos."

A projeção para possíveis confrontos contra gigantes europeus como PSG e Atlético de Madrid é encarada com confiança e determinação.

"Os adversários também têm qualidade, como nós. Independentemente de quem seja (o rival), não vamos nos intimidar com ninguém. Sabemos que temos um grupo qualificado, e estamos confiantes. Agora é aperfeiçoar nosso trabalho aqui, para que possamos entrar e fazer o resultado."

Em um momento mais descontraído, Igor Jesus compartilha um traço de sua personalidade fora dos gramados.

"Minha mulher sabe muito bem que sou uma pessoa muito direta. Não tenho esse dom de ser romântico (risos). Falo para ela que não gosto de comprar as coisas, posso comprar algo que ela não gosta, melhor levar e comprar o que ela gosta. Dizer que amo muito e tenho certeza que nosso amor será para sempre."