Botafogo e o Dilema dos Goleiros: Raul Assume em Jogo Crucial Contra o Cruzeiro

A posição de goleiro, por sua própria natureza, geralmente se caracteriza pela estabilidade. É comum que um atleta se estabeleça como titular inquestionável, sendo substituído apenas em cenários de lesões ou rotações estratégicas entre diferentes competições. Contudo, em 2025, o Botafogo subverteu essa lógica, vivenciando um cenário atípico debaixo das traves.

Com a eminente escalação de Raul para o confronto decisivo desta quinta-feira, às 19h30 (horário de Brasília), contra o Cruzeiro, o clube carioca se depara novamente com um intrincado dilema em sua meta. A temporada já registrou a impressionante marca de quatro diferentes guardiões assumindo a titularidade, um revezamento que exige uma análise aprofundada sobre a gestão e o planejamento esportivo.

Raul , que originalmente ocupava a terceira posição na hierarquia de goleiros, ascendeu à condição de reserva imediato de Léo Linck. Sua oportunidade de ouro surge agora, em um momento de grande relevância, devido a um abscesso amigdaliano que afastou o camisa 24. A história de Raul na temporada começou antes, disputando as cinco primeiras partidas do Botafogo no Campeonato Carioca. Naquela ocasião, o registro foi de três reveses e duas vitórias, com seis gols sofridos.

Raul: A Ascensão e o Desafio Imediato

A mais recente aparição de Raul em campo ocorreu em maio, durante a derrota para o Capital-DF pela Copa do Brasil, um jogo em que o Botafogo já havia construído uma vantagem de 4 a 0 na ida. No duelo disputado no Mané Garrincha, ele entrou no lugar de Léo Linck , que deixou o gramado com fortes dores no ombro esquerdo. Naquele jogo, Raul foi superado por Rodriguinho, que marcou o único gol dos mandantes. Recentemente, o goleiro estendeu seu vínculo com o Botafogo até março de 2027, adicionando mais quinze meses ao seu contrato.

A escalação de Raul para este embate adquire um protagonismo especial, dada a importância do desafio. O Botafogo precisa imperativamente vencer o Cruzeiro, buscando romper um jejum de nove anos sem triunfo sobre o adversário mineiro, em uma corrida por uma vaga direta na fase de grupos da próxima Conmebol Libertadores. Contudo, a situação de Raul é apenas o ponto culminante de uma temporada marcada por uma sucessão de mudanças na meta alvinegra.

John: A Saída Inesperada de um Campeão

O ano de 2025 teve início com John consolidado como o titular, um nome associado às conquistas do Brasileirão e da Conmebol Libertadores de 2024. Em agosto, o goleiro teve um acordo avançado para integrar o West Ham, na Inglaterra, mas a negociação acabou não se concretizando. Em uma comunicação divulgada em suas plataformas digitais, John "afirmou nunca ter manifestado o desejo de deixar o Botafogo rumo à Premier League".

A despeito da declaração, em menos de um mês, ele efetivamente se transferiu para o Nottingham Forest, um clube inglês pertencente à mesma rede do empresário grego Evangelos Marinakis. Diante da iminência da partida de John , o Botafogo agiu no mercado para preencher a lacuna, contratando Neto, ex-Barcelona, sem custos de transferência. Os dois goleiros conviveram brevemente nas instalações do clube carioca antes da mudança definitiva de John para a Inglaterra.

Neto: A Breve Passagem e a Longa Recuperação

Neto, então, assumiu a titularidade incontestável no final de agosto, em um confronto contra o Bragantino. A aparente estabilização na meta do Botafogo , no entanto, foi efêmera. Em sua quarta partida pelo clube, contra o São Paulo, Neto sofreu uma ruptura total no músculo reto femoral da coxa direita, uma lesão grave que exigiu intervenção cirúrgica. O processo de reabilitação do atleta prossegue, com os primeiros trabalhos com bola já em andamento, mas seu retorno aos gramados está previsto apenas para 2026.

Léo Linck: A Busca por Consistência em Meio à Turbulência

Desde a lesão de Neto, em setembro, Léo Linck foi quem herdou a responsabilidade de ser o titular no gol do Botafogo . Desde então, ele participou de 16 jogos, sofrendo 20 gols. Ao longo de toda a temporada de 2025, Léo Linck esteve em campo em 22 partidas pelo Botafogo , com um total de 23 gols sofridos. A sucessão de eventos e a constante troca de nomes na meta alvinegra configuram um cenário digno de análise para os desdobramentos futuros do clube.