Almada no Botafogo: A Recusa a Riquelme e a Trajetória Vencedora Que Virou Sonho Europeu

O cenário do futebol, por vezes, nos apresenta escolhas que definem trajetórias. A recente revelação de Thiago Almada sobre sua chegada ao Botafogo em 2024 desvenda uma dessas encruzilhadas, evidenciando uma decisão estratégica que o levou a rejeitar um dos maiores nomes do futebol sul-americano em favor do projeto alvinegro.

O meio-campista argentino, hoje peça do Atlético de Madrid, detalhou em entrevista à TV argentina DSports um episódio marcante: o presidente do Boca Juniors, Juan Román Riquelme, fez um contato direto para tentar sua contratação. Contudo, a palavra de Almada já estava empenhada com o clube carioca, uma escolha que, segundo ele, representava um avanço em sua carreira.

As palavras do jogador são claras e revelam a mentalidade por trás de sua opção:

"Tive uma ligação de Juan (Román Riquelme), que me chamou. Mas eu já tinha tomado a decisão de jogar no Botafogo. Já tinha dado a minha palavra. Para mim, era mais complicado voltar ao futebol argentino. Sentia que seria um passo atrás. Quero ficar muitos anos na Europa. Em alguns anos tenho vontade de voltar ao futebol argentino"

O Salto Qualitativo: Botafogo como Trampolim para a Europa

A percepção de Almada sobre a importância de permanecer no cenário europeu, ou ao menos não retroceder para o futebol argentino naquele momento, foi crucial. Sua passagem pelo Botafogo , embora concisa ? apenas seis meses ?, foi de um sucesso estrondoso e inegável. Nesse período, o talentoso meia foi peça fundamental nas campanhas que culminaram na conquista do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores de 2024, dois feitos de magnitude histórica para o clube.

Esse desempenho fulgurante no Glorioso serviu como o trampolim que ele buscava. Em janeiro de 2025, Almada concretizou seu desejo de retornar ao Velho Continente, transferindo-se para o Lyon. Apenas alguns meses depois, em junho do mesmo ano, seu talento o levou a um dos gigantes espanhóis: o Atlético de Madrid, onde já demonstra seu valor.

Consolidação Europeia e Presença na Seleção

No Atlético de Madrid, Almada rapidamente se adaptou ao esquema tático, participando de nove jogos na temporada atual, com um saldo de dois gols e uma assistência. Esses números, ainda que iniciais, atestam sua capacidade de impactar em alto nível no futebol europeu, validando a visão estratégica de sua escolha anos antes.

Além do sucesso em clubes, o reconhecimento de Almada se estende à seleção de seu país. Campeão mundial com a Argentina em 2022, ele mantém sua presença constante nas convocações, sendo um dos atletas chamados para a atual Data Fifa, onde os argentinos se preparam para um amistoso contra a Angola. Sua trajetória, desde a decisão de rejeitar o Boca por Botafogo , ilustra a complexidade das escolhas de carreira e o impacto duradouro que elas podem ter.